Je goed voelen op je werk: rationeel of emotioneel?

In mijn nieuwe inspiratiereeks Zoom In deel ik tips en inzichten rond employer branding en impactvolle interne communicatiecampagnes. Dat doe ik onder meer via interviews, en de eerste expert voor mijn ‘micro’ is The Oval Office-collega Mieke Fonck. Zij is employee communication-strateeg en – samen met Bart De Leeuw – auteur van het boek Empathie werkt. Ik stelde haar de vraag: is je goed voelen op je werk rationeel of emotioneel?

“Zich goed voelen op het werk heeft voor mij puur met emotie te maken”, antwoordt Mieke. “Ergens graag werken heeft alles te maken met emotionele noden die worden ingevuld: veiligheid, waardering, samenhorigheid, jezelf kunnen zijn, impact hebben ...”

Ik speel even advocaat van de duivel en stip aan dat loon en andere rationele factoren jaar na jaar op 1 staan bij Randstad.

Mieke: “Uiteraard vormt geld een belangrijk onderdeel van waarom we werken: tenslotte willen we comfortabel leven. Maar je moet geld zien als een middel om in onze behoeften te voldoen, niet als doel op zich. Het is een extrinsieke motivator, terwijl we zien dat het engagement van medewerkers juist bepaald wordt door íntrinsieke motivatoren. Zoals een duidelijk doel hebben, sociale cohesie ervaren, jezelf kunnen zijn en jezelf kunnen ontwikkelen.”

Intrinsieke motivatoren bepalen het engagement van medewerkers.

Emoties onder woorden

Is het dan niet vreemd dat bedrijven in hun vacatures vooral rationele argumenten gebruiken, zoals een marktconform loon of thuiswerk? Mieke: “Het is nu eenmaal moeilijk om dat emotionele onder woorden te brengen. Bovendien is iets wat ‘leuk’ is voor de ene collega dat niet per se voor de andere. Een goed uitgewerkte employer value proposition kan hr-medewerkers in elk geval helpen om emotionele factoren als trots zijn of fouten kunnen maken onder woorden te krijgen.”

“We moeten ook die rationele argumenten niet overboord gooien: hoewel we als mensen vaak emotionele keuzes maken, willen we nog die keuzes rationeel beargumenteren – een mechanisme dat mooi wordt uitgelegd in het boek Ons feilbare denken van Daniel Kahneman.”

Van empathie naar werkgeluk

Als emoties ons werkgeluk sturen, houdt dat dan ook in dat de empathie van de werkgever een belangrijke rol speelt? “Absoluut”, antwoordt Mieke. “In oktober 2022 voerden we met consultancybureau Human8 een studie uit, waaruit blijkt dat empathische werkgevers het duidelijk beter doen op belangrijke KPI’s. Zo zijn medewerkers met een empathische werkgever ruim 4 keer meer geneigd hun organisatie aan te bevelen bij potentiële kandidaten – een groot voordeel in de war for talent

“Een duidelijk gedefinieerde employer brand is dus belangrijk om het juiste talent aan te trekken en zal ook alleen maar belangrijker worden: we zien dat jongere medewerkers veel meer belang hechten aan een werkgever die aansluit bij hun waarden. Onderzoek toont aan dat maar liefst 52 procent van Gen Z aangeeft dat ze al een job hebben afgewezen omdat er geen match was met de bedrijfswaarden. Een heldere en doordachte employer brand helpt om al bij de selectie de juiste kandidaten aan te trekken.”

Empathische werkgevers scoren beter op belangrijke KPI’s.

Empathie op de werkvloer

Empathie maakt je niet alleen aantrekkelijker als werkgever, maar zorgt ook voor meer engagement: medewerkers die hun werkgever als empathisch beschouwen, zijn 3 keer meer tevreden op hun werk én identificeren zich 3 keer meer met hun werkgever. Klinkt mooi, maar hoe vertaal je empathie dan concreet naar de werkvloer? Mieke: “Uit de resultaten van ons onderzoek haalden we 5 empathische triggers: begrip, eerlijkheid, jezelf kunnen zijn, ondersteuning en open en transparante communicatie. In ons boek Empathie werkt gaan we daar dieper op in.”

Onder meer aan de hand van concrete voorbeelden als dit: na de uitbarsting van de IJslandse vulkaan Eyjafjallajökull in 2010 besloot vliegtuigmaatschappij KLM voluit op sociale media in te zetten om snel en efficiënt te communiceren. Mét de garantie dat klanten binnen het uur antwoord kregen. Dat betekende ook dat KLM-medewerkers rechtstreeks de klant mochten antwoorden, zonder daar eerst toestemming voor te vragen. Maar daarvoor heb je dus een cultuur nodig waarin vertrouwen centraal staat en waarin je fouten mag maken.

Praktisch handboek

Ten slotte wil ik van Mieke weten vanwaar de goesting kwam om een boek te schrijven over empathisch communiceren met medewerkers.

“We geloven als agentschap heel sterk in de kracht van empathie”, antwoordt ze. “Meer nog: ons onderzoek toonde aan dat het écht werkt. Een extra motivatie was onze overtuiging dat we empathie nodig hebben in de huidige context van polarisatie. Daarom wilden we een praktisch handboek schrijven met tips en tricks over hoe je empathie als merk of als werkgever kan toepassen. Zodat iedereen kan bijdragen aan meer empathie.”

Of Mieke mij dan bij wijze van teaser misschien de ultieme tip kan verklappen? “Dat empathie meer is dan begrip hebben voor elkaar. Je moet er ook echt naar handelen!”

📧 Graag nog meer inzichten rond sterke employer branding en impactvolle interne communicatiecampagnes? Connecteer en ik inspireer: evelyne@theovaloffice.be. ​